1、溶解氧指溶解在水中的氧含量。又称氧饱和值，指水体与大气中氧交换处于平衡时，水体中溶解氧的浓度。在通常的大气压力条件下，饱和溶解氧OS只随水温T而变化，饱和溶解氧还随大气压力而变化，大气压力越低，OS值则越小。饱和溶解氧也随水中的盐度而变化，盐度增高，OS 值减小。

2、其含量与空气中的氧分压、水温有关。氧分压变化甚微，故水温是主要的影响因素，水温愈低，水中溶解氧愈高。清洁地面水的溶解氧含量接近饱和状态。水中有大量藻类植物生长时，其光合作用释出的氧，可使水中溶解氧呈过饱和状态。

3、当存在有机物污染水体或藻类大量死亡时，则溶解氧不断消耗而下降，甚至使水体处于厌氧状态，此时水中厌氧微生物繁殖，有机物发生腐败分解，使水发黑发臭。因此，水中溶解氧可作为有机物污染及其自净程度的间接指标。